„Fußball ist wie Krieg. Es war ein Weg, Anerkennung zu erlangen“: Das qualvolle Schicksal der Bergkarabach-Nationalmannschaft

Das Training neigt sich dem Ende zu. Die Spieler schwimmen zurück in die Umkleidekabine. An diesem Sommertag liegen die Temperaturen in Eriwan, der armenischen Hauptstadt, bei etwa 40 Grad Celsius. Auf der Tribüne steht bald nur noch er, Slava Gabrielyan, 68, in einem tadellosen Trainingsanzug, mit weißem Haar, Mütze und Pilotenbrille. Er steht aufrecht, mit verschlossenem Gesicht, den Blick auf das leere Spielfeld gerichtet.

Er trainiert sein Team hier an der Akademie noch nicht so lange. Fußballmannschaft von Eriwan. Zuvor trainierte dieser armenische Trainer zu Hause, in der separatistischen Enklave Bergkarabach. Auch alle Spieler waren Einheimische. Sie trainierten im Stadion von Stepanakert, der „Hauptstadt“ dieses in den Bergen verlorenen Gebiets , um das Armenien und Aserbaidschan über drei Jahrzehnte hinweg zwei Kriege führten. Die Tribünen waren in den Farben der Flagge dieses Staates gehalten, der sich 1991 für unabhängig erklärte und international nie anerkannt wurde: Rot, Blau, Orange mit einem weißen Winkel. „Ich spiele in diesem Stadion, seit ich sieben Jahre alt bin“ , „, erinnert sich Slava Gabrielyan. „ Wir waren stolz, dort trainieren zu dürfen. Neben dem Grab meiner Frau und dem Grab meiner Eltern ist es dieses Stadion, das ich heute am meisten vermisse.“

Eine Rückkehr in das Gebiet ist nun unmöglich. Nach einer neunmonatigen Blockade der rund 120.000 Einwohner der Enklave, die zu Engpässen bei Nahrungsmitteln, Medikamenten, Heizmaterial und Benzin führte, eroberte Aserbaidschan das Gebiet im September 2023 in einer Blitzoffensive zurück. Erschöpft und verängstigt ließen Tausende Männer, Frauen und Kinder alles zurück und machten sich auf den Weg ins benachbarte Armenien. Innerhalb weniger Tage war die Enklave menschenleer. Die selbsternannte Republik Bergkarabach wurde kurz darauf aufgelöst – ein Triumph und eine Rache Bakus nach der Niederlage im ersten Krieg (1988–1994). Die Hoffnung auf internationale Anerkennung für Bergkarabach, die die Armenier der Enklave über dreißig Jahre lang gehegt hatten, wurde begraben.

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